ケータイ小説・キリコの冒険

電車女・キリコ揺れる（５）

riu — 2009-02-15T19:31:00+09:00

「ん？　満員電車？　それはどういうことだ？」

　ここで矢吹は意を決して言った。

「実はこれは彼の発案なのですが、新作ブラジャーをつけた女性に満員電車に乗ってもらい、無意識下の見知らぬ男性に彼女の胸のふくらみが接触したとき、男性の脳が女の性を意識するまでのプロセスを実験データとして集めたいと考えています。それをもとに効果的なブラジャーの形状を分析して、専務がいわれる意表をつくようなキャッチコピーを創りたいと････」

「そうか。で、実験するといっても具体的にどうするのだ？」

「はい、すでに下請けの縫製会社を通してＷ社に調査委託の話しを始めています。ただし内容が内容ですから万が一を考えて、わが社の名前は出さないようお願いしています。どうやらＷ社はさらに下請けのＭ社に回したようなので、今は正式な回答を待っているところでして･･･ＯＫが貰えたら新企画の詳しい説明はＷ社の顔をして発案者の彼にやってもらうつもりですが･････」

「ふむ････そうか、分かった。面白そうじゃないか、とにかくやってみろ。調査費は宣伝予算で捻出するとして、詳細決まったら報告してくれ」

　――Ｗ社の部長から〈吉本さん、ウチじゃ、こういった調査は不得手、というより適当な人材がいないので不可能ということだが、バックにいるＴ社はお得意さんでね。何とかできないかっていわれると無碍に断るわけにもいかなくてね。吉本さん、無理言ってすまんがそちらで何とか････〉と頼まれた吉本は、すでにＯＫと回答していたが、そのとき吉本の頭には調査員・キリコの顔が浮かんでいた。（Ｗ社への不義理は絶対に許されない････キリコが嫌がっても説得しなければならない。これは至上命令なのだ）

「キリコね、どうやらクライアントは大手のランジェリー会社で、下請けを通して業界仲間のＷ社に頼んでそこからウチに話しが来た。さっきの電話はＷ社の部長からだ。Ｗ社はこの案件がテリトリーから外れるので、三百万でなんとか頼まれてくれ、ということなのだが････」

キリコには三百万と話したが、本当はＷ社に五百万を飲ませていた。この辺りの相手の足元に目敏い交渉術を吉本は持ち合わせていた。

――吉本は調査内容について説明を続けた。

「えぇ、そんな話しウソでしょー。また冗談ばっかりなんだから！」

といって愛嬌のある小振りの顔でプイと口を尖らしたキリコに、

「いや、マジ！、これ本当にマジだって！」

と吉本は薄い目を一杯にむいて声の調子をあげた。

そしてしばらく間をおいてから、吉本は目線を伏せて、ぐっと声の調子を落として、ゆっくりと言った。

「････そりゃな、ヒトミやユキでもいいかも知れんが、な、分かるだろ？　クライアントの条件に合わせるとなると、正直言ってちょっとパイオツ小さめだしなぁ････となると、ウチじゃキリコしかいないだろ？　おまけに、キリコが使ったのは全部貰えるんだから、おトクな仕事だし、前の仕事より条件いいし････」

「ふぅん･･･それはそうかもしれないけど、だからといって････もしも警察とか公安に捕まったらどうすんのよ･･･」

（お、こりゃ脈が出て来たみたいだぞ！）と優越感をくすぐられたキリコの声の微妙な変化をみて、吉本はここぞと哀願調に変えて言った。

「――大丈夫だって、この際、キリコみたいに胸が魅力的な女っていうのは得なんだ。男なんか痴漢になっちまうがな。男ってつくづく割りあわんよなぁ。な、キリコ、会社助けるってことで、ひと肌脱いでくれよ、頼むよ。ＯＫなら今すぐＷ社へ返事するから････」

「わ・かっ・た････。でも、もう少し調査の条件とか、あると思うから･･･」

「ヨシわかった。ありがとう。早速明日あっちから説明に来てもらうことにしよう。じゃ、ＯＫって連絡するからね」

吉本が目を見据えたり声を殺したりして言うと、どういうわけかキリコはいつも金縛り状態で変な仕事を請けてしまうのだった。

電車女・キリコ揺れる（４）

riu — 2009-02-01T21:08:32+09:00

矢吹は構想を練ってきた新企画のねらいを説明した。

「――つまりですね。一般的にいえば女性がランジェリーを選ぶとき、無意識のうちに「女という性を表現したい」という心理が働いていると思われます。これは本人が気づかない潜在的なものであっても、男性からの「視線や接触」を実際に受けたり、感じたりすることで、そうした自分の心裡状態つまり欲求というものをはっきりと自覚するようになってきます。

　たとえば、視線というのは、私を見て感じて欲しいという女性心理を刺激するものですから、乳房を寄せて上げて少しでも魅力的に見せたいという具体的な欲求が生まれてくるわけでして、これはすでにブラジャーのセールスポイントとして定着しています。

　同じように接触というのは、私に触れて感じて欲しいという女性心理を刺激するものですから、たとえば恋人同士が腕組みしている状況を想定すると、彼は無意識下で彼女の乳房からやわらかな刺激を二の腕に受けていることになります。その刺激により彼の脳がそれと解釈した瞬間というのは、言い換えれば「女の性を意識せよ」という指令が脳から出たということになります。

　つまり日常の行動のなかで起こりうるこうした「視線や接触」という刺激が、「女という性を表現したい」という女性の潜在的かつ心理的な欲求を、男性の脳に伝達する役割を果たしている、ということになるわけです。このような仮説に立つ伝達プロセスというものを組み込んで新作ブラジャーのセールスポイントにするという試みが今回の新企画の中心にありまして････」

ここで高良の貧乏ゆすりが突然止まった。

「ふむ、分かったぞ。要するに、男と女の肉体の間にあって、矢吹君のいう潜在的な欲求とか心理ってやつを相手に、つまり男にだな、伝えてくれるブラなら、女が満たされる訴求ポイントになるってことだな？　しかしその伝達プロセスっていうのは、いったいどうやって調べるのだ？」

「ええ、さすが専務です。実は問題はその調査方法にあります。一ヶ月前にテーマを頂いてから色々と考えておりまして、彼とも智恵を絞ってみたのですが････それが少し････」と横にかしこまっている企画員に目をやった。

「おい、はっきりいえよ。面白そうじゃないか」

高良のギョロ目は普段は愛嬌があるが、ときとして威圧感を帯びてくる――。ひと呼吸おいてから企画員が訥々とした調子で言った。

「あ、その方法なのですが････はい。矢吹さんは、それはちょっと････無謀ではないかって言われるのですが････でも無意識下の男女の接触というのは････満員電車の中ではよくあることでして･･･」

電車女・キリコ揺れる（３）

riu — 2009-01-24T22:31:53+09:00

――それは吉本がＷ社から電話を受けた一週間前のことだ。

　ランジェリーの通信販売に新規参入しようとしていた大手下着販売会社・Ｔ社の会議室で、商品企画室長の矢吹進は新作ブラジャーの販売戦略について専務の高良満に説明する準備に追われていた。

　矢吹はジェンダー（性差）研究の新進気鋭であり、二年前まで現代心理学を教えていた大学講師であった。この研究は男女の役割を文化や風土から見直すというものであり、発表された当時は一部のフェミニストから批判を受けたが、日本では比較的素直に受け入れられていた。

　服飾文化にみられるジェンダーに関する研究でビジネス心理学を提案してこの分野ではそこそこ名が通っていた。

　こうした活躍を知った大学の先輩筋にあたる高良から、新ビジネスを手伝って欲しいと三顧の礼をもって説得を受け、研究は継続してもよいという条件つきでＴ社に中途採用された。

　「とにかく、ウチは通販では後発なのだから、普通の売り込み方ではダメだ。ぜひとも業界の意表をつくような新企画を聞かせて欲しい」と高良が口火を切った。

　「――では、早速始めたいと思います。それから大変残念ですが、実はジェンダー研究の創始者である偉大な社会思想家イヴァン・イリイチ先生が去年の暮れにお亡くなりになりました････七六でした」

　大学生の頃から敬愛していた師の訃報をインターネットで知ったとき、矢吹は研究仲間のウェブサイトにお悔やみの電子メールを送っていた。

「そういえば、矢吹君の論文でそのイリイチさんっていう名前がよく登場していたな････」と言って、高良はスクリーンの青一色の明るさを背に受けて神妙な面持ちで立っている矢吹をみた。

「ええ、イリイチ先生はジェンダーだけでなく、脱学校や脱病院の視点から社会問題を鋭く提起していました。日本にもファンがたくさんいまして、彼はまさに神の使いであるというほどの････」

「ふむ、そうか。まあ、ご冥福を祈ろうじゃないか。ま、時間も無いのでとにかく説明を始めてくれないか」

　矢吹はスクリーンに映し出された画面をレーザー・ポインターで指しながら説明を始めた。

　「――専務もご存知の通り、原始の時代はさておき服装は男女を識別する道具のひとつとなりました。しかしわが社で取り扱うランジェリーは、日常生活では外からはみえないことになっています」

　「ふむ、そうだな」

　「しかし今回のテーマであるブラジャーは少し違います。つまり、この写真にあるように夏場では薄いブラウスから透けてみえます。また男女を比較した場合、ブラジャーだけは女性特有ですから････」

　「いや、矢吹君な。以前テレビで見たのだが、男が自分でつけるブラを買うというのがあってな。それも家族が承知で、たとえば娘と一緒に買いに行くっていうのだ。銭湯でも堂々とブラをつけて見せたもんだから、周りの男どもが声を失って口をぽかんとあけた表情はとにかく傑作だった。そういう趣味の連中が集まって酒の席で自慢のブラを見せ合うってなこと････」

　「ああ、専務、私もそれは知っています。どうやら、ブラジャーをつけたときの胸の圧迫が安心感を与えるらしいです。よく分かりませんが、これはむしろ性同一性障害の軽いものとか、何らかのストレスによる心因的なものではないかと推察されますが････」

　「ふむ、でもな、ウチとしちゃ、男もブラを買ってくれれば助かるがなぁ････アハハハ」

　高良の野太い高笑いが会議室に響きわたると矢吹の横にいた二十代の企画員も追従笑いして、すっかり場がなごんだ。

電車女・キリコ揺れる（２）

riu — 2009-01-18T01:29:52+09:00

「えーえ、どうしてヨシさんにそんなこと言う必要あるのよ、もうしーんじられない。これって絶対セクハラでしょ！」

「ちゃうちゃう、今の話し聞こえてただろ。オイシイ話しなんだよ、これが。へへへ、三百万出すって言うんだよ、クライアントが。へへ」

「また、何か変な仕事じゃないでしょうね。ヨシさんのっていつも変なのが多いから････」

「いや、これはマジいい話し。バックは一流会社に間違いないし。とにかく孫下受けのウチで三百っていうことは直接なら千は出しているはずだ」

「千って？　一千････？」

「そう、一千万円！　どうだキリコ、うんとはずむから、どう？　ギャラ百でどう？」

「ひゃくまんえん！　マジで？」

「ああ、保証する。社長にもウンと言わせる。絶対保証する」

　久し振りに来たＷ社からの仕事だ。しかも世話になっている部長からのたっての依頼というこの仕事を逃すわけにはいかなかった。お受けしますと独断で回答してしまった吉本としてはギャラを大奮発してでもキリコを説得するしかなかった。

　吉本はこの道八年の四十三で自称元雑誌ジャーナリスト、現在Ｍ社のれっきとした副社長。キリコは二十三の元フリータ。Ｍ社は契約社員いれて十名くらいの零細調査会社で、キリコは一年ほど前に渋谷駅ハチ公前で社長の緑川凛子からスカウトされた駆け出しの調査員。Ｍ社の電子メールリストに登録されているネット社員は約五百人。ネット社員の周りに十名くらいの友人がいるので、ちょっとしたアンケート調査では、つごう五千名規模の調査データを一挙に収集できる仕組みだ。

　もっぱらの調査テリトリーは女子高生など若い女性の意識調査で、たとえばケータイ電話の好みの色や形はどうのこうのといった具合だ。最近ではクライアントから持ち込まれたブランドを隠した新商品に直接手に触れさせて、集まったネット社員に生の感想をいわせるような調査方法が流行りだ。

　緑川凛子は吉本より年下の三九だが、〈彼女、美人だろ？　社長は美人のおんなの方が仕事がとりやすいんだ。実際に仕切るのは俺なんだが･･･ははは〉と、キリコを事務所に連れてきて紹介を終えてから、凛子がほんのちょと中座した隙に、吉本がにやけた顔で言った。

（きっと、この二人はデキているに違いない！）と、初っ端の日からキリコは直感していた。

電車女・キリコ揺れる（１）

riu — 2009-01-09T18:18:10+09:00

小春日和の陽気が春の兆しを感じさせるとある日の午後――。

　Ｍ社の二階事務所の窓際に並ぶスチール机にやわらかな木漏れ日が反射していた。吉本義男は奥の机に覆いかぶさるように両肘を立てた格好で、左手のひらでしきりに頭を撫でながら、Ｗ社からの電話を受けていた。冬場は仕事が減るというのは慣れていたが、今年はとくにひどいもので、これといった案件がほとんどなかった。そこに舞い込んできた久し振りの案件となれば贅沢いっている暇はなく、多少無理な話しでも端から受けるつもりでいたが、こうした事情をおくびに出さずに、あとはどこまで委託費を吊り上げられるか、が吉本の腕の見せ所だった。

――と、入り口のドアが開く音がしてひょいと振り返ってみると、地毛の色が混じった茶髪を肩まで垂らして、細身にしては胸のふくらみが目につく英語ロゴ入りのライトグレイのセータと、ツンと切れ上がった丸い尻を窮屈に包み込んだデニムのパンツ姿で、キリコが立っていた。くりっと大きめの目元には自己主張の強さがあって、微笑むと端が少し持ち上がる唇から細い顎のあたりにかけて、ときおりぞくっと女を感じさせる小振りの顔をしたキリコは、どちらかといえば同世代よりも年長の男性に好まれるタイプだろう。

「お、キリコか、お帰り。ちょうどいいとこに帰ってきた･･･」
と吉本は小さな声で早口に言って、すぐに電話に戻って続けた。

〈――かしこまりました。それは何とかしますから、お受けしたいと思いますんで、料金のほうは････はは、ぜひ、そこんところ････え、はい、それはもう、ええ、大丈夫ですから。はい、またよろしく････では失礼致します〉

吉本はまるで猫になって背中を丸くしながら受話器を置いた。部屋の暖房はさして暑くもないのに、髪の生え際が後退しつつある広めの額にうっすらと汗が滲んでいた。吉本は無造作にハンカチを取り出して汗を拭いながら少し真面目な顔を作り込んで、ソファでファッション雑誌を繰っていたキリコに向かって、呟くような調子で言った。

「あのなぁ、キリコ。ちょっと聞きにくいんだが････キリコのオッパイってなんぼだっけ？」